Insuficiencia cardiaca
Cuando el corazón no bombea con fuerza: síntomas y tratamiento
Si te falta el aire al caminar o se te hinchan los pies, puede que tu corazón esté cansado. La insuficiencia cardiaca es seria. Aun así, los tratamientos de hoy alivian bastante los síntomas y, bien llevados, ayudan a vivir más años y a pisar menos el hospital.
¿Qué es la insuficiencia cardiaca?
Es cuando el corazón no logra bombear la sangre que el cuerpo necesita, porque se debilitó o porque se volvió rígido. La sangre se acumula en los pulmones y las piernas, y por eso aparecen la falta de aire y la hinchazón. El nombre asusta, pero el corazón sigue latiendo; lo que pasa es que necesita ayuda para hacer su trabajo.
La fracción de eyección, que se mide con un ecocardiograma, indica qué porcentaje de sangre expulsa el corazón con cada bombeo.Fracción de eyección reducida
El corazón está débil y bombea poco: expulsa 40% o menos de la sangre con cada bombeo.Fracción de eyección preservada
El corazón bombea, pero está rígido y no se llena bien. Común con presión alta y diabetes.Insuficiencia del lado derecho
La sangre se acumula en piernas y abdomen. Suele venir de problemas del lado izquierdo o de los pulmones.Descompensación
Un empeoramiento brusco de los síntomas que casi siempre requiere atención urgente.
Llama al 911 si tienes:
- Falta de aire en reposo, o que no te deja acostarte
- Tos con flemas espumosas o rosadas
- Dolor u opresión en el pecho
- Desmayo, confusión o labios morados
¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia cardiaca?
Llegan poco a poco y mucha gente los achaca a la edad o al cansancio. Mientras antes se detectan, mejor suele responder el corazón al tratamiento.
- Falta de aireAl caminar, subir escaleras o hacer lo que antes hacías sin problema.
- Despertar sin aireO necesitar más almohadas para poder dormir.
- Pies y tobillos hinchadosMás notorio al final del día; a veces también el abdomen.
- Subir de peso rápidoDos kilos o más en pocos días, por líquido retenido.
- Cansancio y debilidadTe agotas con poco esfuerzo.
- Tos o palpitacionesTos seca en la noche o latidos rápidos e irregulares.
¿Te identificas con alguno? Responde 5 preguntas y te orientamos sobre qué tan pronto necesitas consulta.
¿Qué causa la insuficiencia cardiaca?
Casi siempre viene de otro problema del corazón, y saber cuál es lo que define el tratamiento.
Lo que la provoca
- Infarto previo o arterias del corazón tapadas.
- Presión alta sin control durante años.
- Válvulas dañadas, como en algunos soplos.
- Miocardiopatías: enfermedades del músculo del corazón.
- Arritmias rápidas, como la fibrilación auricular.
Lo que la empeora
- Dejar los medicamentos o tomarlos a medias.
- Exceso de sal y líquidos.
- Infecciones, como gripe o neumonía.
- Alcohol y antiinflamatorios como el ibuprofeno.
- Anemia o problemas de tiroides.
¿Cómo se diagnostica la insuficiencia cardiaca?
Lo que sientes y la revisión física dan la pista. El ecocardiograma lo confirma y dice de qué tipo es.
¿Tiene tratamiento la insuficiencia cardiaca?
Sí. Los medicamentos han mejorado mucho en los últimos años y, con el tratamiento correcto, mucha gente vuelve a su rutina. Hay corazones que hasta recuperan fuerza.
- Medicamentos que protegen el corazónSe combinan varios fármacos y la dosis se sube poco a poco. Alivian los síntomas y, a largo plazo, reducen hospitalizaciones y alargan la vida.
- Hábitos y vigilanciaMenos sal, cuidar los líquidos, pesarte todos los días y hacer ejercicio indicado por tu médico.
- Tratar la causaDestapar arterias, reparar válvulas o controlar arritmias. En algunos casos, marcapasos o desfibrilador.
El tratamiento lo ajusta el cardiólogo según tu tipo de insuficiencia cardiaca. No suspendas ni cambies medicamentos por tu cuenta.
¿Cuándo ir al cardiólogo por falta de aire o pies hinchados?
Agenda una consulta si te pasa cualquiera de estas cosas:
- Te falta el aire al caminar o subir escaleras
- Se te hinchan los pies o los tobillos
- Necesitas más almohadas para dormir
- Subiste de peso rápido sin comer más
- Tuviste un infarto o tienes presión alta de años
- Te hospitalizaron por el corazón y quieres seguimiento
Tu primera consulta por insuficiencia cardiaca, con electrocardiograma incluido
En 40 minutos el Dr. Hernández, formado en el Instituto Nacional de Cardiología, revisa cómo está tu corazón y ajusta tu tratamiento. Así se reparten esos minutos:
- 1
Signos vitales
Presión, pulso, peso y oxigenación.
- 2
Plática y revisión
Repasamos tus síntomas, tus medicinas y si has estado hospitalizado. Luego escuchamos tus pulmones y revisamos tus piernas.
- 3
Electrocardiograma incluido
Busca arritmias y huellas de infartos que expliquen tu corazón cansado.
- 4
Resultado y plan
Te llevas por escrito el tratamiento ajustado, tus metas de peso y sal, y si hace falta un ecocardiograma.
Qué llevar a tu consulta
- Tus medicamentos o una foto de las cajas
- Ecocardiogramas previos y hojas de alta del hospital
- Tu registro de peso diario, si lo llevas
- Análisis recientes: riñones, potasio y péptido natriurético
"Encontré solución a mi caso"
Lo que cuentan nuestros pacientes en Google.
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Lo que más nos preguntan sobre la insuficiencia cardiaca
¿Qué es la insuficiencia cardiaca?
Es cuando el corazón ya no bombea la sangre que el cuerpo necesita, ya sea porque se debilitó o porque se puso rígido. Da falta de aire, cansancio e hinchazón de piernas. Y no, no quiere decir que el corazón se haya detenido.
¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia cardiaca?
Lo más común es que te falte el aire al hacer esfuerzo o al acostarte y que se te hinchen los pies y los tobillos. También puede haber cansancio, subidas rápidas de peso por líquido retenido, tos en la noche y palpitaciones. Casi siempre empiezan poco a poco.
¿Qué es la insuficiencia cardiaca congestiva?
Así se le dice cuando la insuficiencia cardiaca hace que se acumule líquido (la "congestión") en los pulmones, las piernas o el abdomen. De ahí vienen la falta de aire y la hinchazón.
¿A qué se debe la insuficiencia cardiaca?
Lo más frecuente es un infarto previo o la presión alta mal controlada durante años. También la provocan las enfermedades de las válvulas, las miocardiopatías y algunas arritmias rápidas. La diabetes y el alcohol ponen su parte.
¿Cómo se detecta la insuficiencia cardiaca?
Primero con la consulta y la exploración. Ayudan el electrocardiograma y un análisis de sangre llamado péptido natriurético, pero el estudio que más información da es el ecocardiograma, porque mide con qué fuerza bombea el corazón.
¿Cuál es el tratamiento para la insuficiencia cardiaca?
Se combinan medicamentos que alivian los síntomas, reducen hospitalizaciones y alargan la vida. A eso se suma comer con menos sal, vigilar tu peso, hacer el ejercicio que te indique tu médico y tratar la causa. Algunos pacientes necesitan marcapasos o desfibrilador.
¿Tiene cura la insuficiencia cardiaca?
Depende de qué la provocó. Muchas veces no se cura, pero se controla muy bien. Si la causa se puede corregir, como una arritmia o una válvula, el corazón puede recuperar fuerza.
¿Cómo se clasifica la insuficiencia cardiaca?
De dos maneras. Por la fracción de eyección: reducida, levemente reducida o preservada. Y por los síntomas, con la clase funcional NYHA, que va de la I (sin síntomas) a la IV (síntomas incluso en reposo).
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